После успеха "Mandylion", The Gathering записали более ровный и менее взрывной альбом, пополнив список групп, ушедших в так называемый post-doom metal. Ну что ж, это их воля, а музыканты они талантливые, что по определению гарантирует уж если не отличный, то хотя бы интересный материал. И "Nighttime Birds" действительно получился интересным, оригинальным и по-своему ярким. Но всё же есть вещи, из-за которых этот альбом не ходит в моих фаворитах у этой группы. Перво-наперво, мне не нравится та стилистика, в которой выдержан альбом, точнее, мне не нравится, что стилистики там нет. Есть песни, написанные более или менее в ключе предыдущего альбома: "On Most Surfaces", "Third Chance" и "The Earth Is My Witness". Есть переходные, но всё равно ещё очень красивые, "Confusion" и "Kevin's Telescope" в стиле gothic metal. А есть такие, на которых тяжесть более ранних работ ещё не ушла, а лёгкость и спокойная мелодика более поздних ещё не дали знать о себе. В результате, "New Moon Different Day" и, собственно, "Nighttime Birds", мне представляются скучными и невыразительными, даже высосанными из пальца, потугами. Даже голос Аннеке звучит не так звонко и ангельски, как двумя годами ранее, но это, видимо, просчёт звукозаписывающей команды. Если говорить о наиболее продуманных номерах, то есть о "On Most Surfaces" и "Third Chance", то, несмотря на хорошие мелодии, нет в них той магии, что была, к примеру, в "Strange Machines", "Eleanor" или "Leaves". Не течёт музыкальная мысль так же легко и непринуждённо. Как бы там ни было, отличные мелодии на альбоме есть, есть и очаровательная фортепианная баллада "Shrink", так что 8/10 "Nighttime Birds" заслуживает вполне. "Вкусовщина", - скажите вы обо всём вышенаписанном? "Да", - отвечу я честно и бесхитростно.