Обладатели Восточноазиатского "Грэмми", лучшая азиатская метал-группа, самая популярная группа Дальнего Востока и прочая, и прочая, и прочая... Короче, от скромности тайваньцы явно не умрут. Да, собственно, и незачем. Если есть чем, то почему бы и не похвалиться, пусть даже китайские традиции этого вроде бы не допускают. Впрочем, на китайские традиции музыканты CHTHONIC обращают внимания меньше всего, вовсю раскатывая по Европе в компании с MARDUK и ENSIFERUM, представляя свой альбом, который совсем недавно вышел по всему миру, спустя два года после его издания. Да и действительно, есть тут чем гордиться. Мощный, изобильно оркестрованный, ультрамелодичный, но в тоже время и бронебойно-злобный симфо-блэк вполне способен потягаться с последним опусом DIMMU BORGIR за пальму первенства. Пожалуй, по части злобы китайцы даже дадут фору своим европейским конкурентам. Скоростное блэк-металлическое рубилово сопровождается отнюдь не только клавишными мелодиями, гитаристы также вносят свою лепту эффектными соло-проходами, а китайский струнный инструмент, который, оказывается, называется эр-ху добавляет безумия всему действу, посыпая его восточными специями. Великолепная реализация, мастерство и профессионализм музыкантов, грамотные аранжировки - придраться здесь совершенно не к чему. И даже толика самобытности имеется (уже упомянутые китайские мелодии на том самом эр-ху) - ровно столько, чтобы не превратить музыку в нечто экзотическое, но в то же время выделить ее из сонма клонов тех же DIMMU BORGIR. Немного напряженно у тайваньцев дело обстоит с хитами, хотя это вообще всегда было проблемой для симфо-блэка. Слишком пышные аранжировки, скрывающие за собой основную мелодию никогда не служили хорошей основой для шлягеров. А уж CHTHONIC постарались, чтобы их композиции были украшены просто-таки восточным буйством красок, да все на скорости, на самом ее пределе. Ну а когда ребята чуточку приостанавливаются, как, например, в "Exultant Suicide" то сразу выдают свое дальневосточное происхождение отнюдь не только экзотическим инструментом - сразу вокруг начинают виться призраки японцев TYRANT, корейцев SAD LEGEND и т.п. Нет, останавливаться китайцам явно противопоказано. На скорости CHTHONIC выглядят просто потрясающе: мощно, монолитно, эффектно, но как только допускают чуть-чуть лирики, так сразу на передний план выходят какие-то мелодраматические эффекты, приторные мелодии, сладкий женский голосок и т.п. Но... В большинстве своем музыканты умело прячут все это, как и свое происхождение, не только под слоем грима, но и за своим поистине сокрушительным напором, с которым они собрались повергнуть к своим ногам старушку Европу. Кстати, к аудио-части СD добавлены целых четыре видеоклипа! Причем, в формате mpeg4, что позволяет смотреть их на обычном DVD-проигрывателе. Что-то сказать о них трудно, поскольку настоящим клипом является только один из них, да и тот излишне подземно реализован. Остальное же - концертные съемки с наложенным звуком, но смотреть на китайцев на сцене забавно, особенно на типа со смычком и двухструнной палкой... Вот уж восточная классика...